Infographie- Quelle différence y a-t-il entre un cyclone et un ouragan? Et comment se forme un tel phénomène? Réponse en infographies.
Ouragan, cyclone ou typhon?
Les termes typhon, ouragan et cyclone désignent tous les trois un même phénomène tourbillonnaire des régions tropicales (entre 30°N et 30°S) accompagné de vents dont la vitesse est supérieure ou égale à 118 km/h. La désignation adoptée dépend simplement de sa situation géographique.
Le terme cyclone ou cyclone tropical est réservé à l’océan Indien et au Pacifique sud. On parle en revanche d’ouragan en Atlantique nord et dans le Pacifique nord-est et enfin de typhon dans le Pacifique nord-ouest.
Comment naissent les cyclones?
Le processus de formation des cyclones est en grande partie lié à la température de l’eau, qui doit dépasser les 26 degrés Celsius dans les 60 premiers mètres de profondeur pour favoriser l’évaporation. Les transferts de chaleur et d’humidité de l’océan vers l’atmosphère sont alors possibles.
L’eau ainsi évaporée rencontre des masses d’air froid, ce qui provoque la constitution de masses nuageuses. L’air refroidit redescend par le centre de la colonne d’air chaud, formant un tourbillon. Ces phénomènes tourbillonnaires, de pression centrale très basse, s’étendent sur des surfaces allant de 500 à 1 000 km.
Contrairement aux dépressions tempérées, qui se déplacent en fonction de fronts anticycloniques, les cyclones tropicaux sont des dépressions isolées, sans aucun système frontal. Ils tournent dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère sud et dans le sens contraire dans l’hémisphère nord.
Se déplaçant à une vitesse d’environ 30 km/h, en fonction du vent, ils peuvent durer une semaine et parcourir des milliers de kilomètres. Ils se dissipent lorsqu’ils atteignent la terre ou qu’ils passent en eaux froides.
Que signifient les catégories?
En météorologie, les scientifiques classent les ouragans sur une échelle de 1 à 5 sur l’échelle dite de Saffir-Simpson, permettant de décrire l’intensité des tempêtes. Les ouragans de catégorie 5 génèrent des vents supérieurs à 252 kilomètres par heure, selon cette classification.
Outre les vents dévastateurs, ce type d’ouragan peut s’accompagner de pluies torrentielles et de catastrophiques montées des eaux, provoquant des inondations semblables à des tsunamis, lorsqu’ils frappent les côtes.
Source : LeFigaro.fr