L’épopée de Toussaint Louverture commence par une révolte d’esclaves à Saint-Domingue en 1791 et culmine avec la proclamation du premier État noir indépendant de l’histoire en 1804. Après l’abolition de l’esclavage par la Révolution française en 1794, Toussaint devient le principal personnage politique et militaire de la colonie et prend le titre de « gouverneur général à vie » en 1801. Profondément attaché aux valeurs républicaines d’égalité et de fraternité, il lutte farouchement contre toute tentative de réimposer l’esclavage à Saint-Domingue. Doté d’un sens politique exceptionnel et d’une endurance à toute épreuve, Toussaint s’appuie aussi bien sur la population noire et l’armée que sur l’élite blanche et l’Église catholique. Jusqu’à sa chute face aux troupes envoyées par Bonaparte, qui saluera les qualités de ce rival hors du commun. Puisant dans de nombreuses archives inédites – et notamment dans la correspondance de Toussaint –, Sudhir Hazareesingh retrace chaque étape de cette vie extraordinaire, des victoires contre les troupes françaises, espagnoles et britanniques à la promulgation d’une Constitution autonome, en passant par des stratégies diplomatiques innovantes. On y découvre un visionnaire intrépide qui s’inspire des idéaux des Lumières et des traditions révolutionnaires et spirituelles de Saint-Domingue. Guerrier, législateur, chef providentiel, martyr : Toussaint est devenu une légende pour des générations entières. Premier « modèle noir », il a inspiré Victor Schoelcher, le militant antiesclavagiste Frederick Douglass et les plus grandes contestations du colonialisme, dont le mouvement de la négritude porté par Aimé Césaire.
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Contradictions de Toussaint Louverture
— Par Antoine de Baecque —
En juillet 1801, on envisage la création, à Saint-Domingue,d’un département appelé « Louverture ». Toussaint adore cette idée ; cela témoigne de la psychologie de celui qu’on surnomme déjà le « George Washington noir », le « Bonaparte des Antilles », voire le « Spartacus noir ». Sudhir Hazareesingh, professeur à Oxford, s’est emparé d’un destin déjà exploré mais dont il propose une relecture remarquable, fondée sur de nouvelles archives et un travail de synthèse impressionnant.
Toussaint Louverture (v. 1743-1803), général qui prend la tête de la révolte d’esclaves à Saint-Domingue en 1791 et parvient à bâtir le premier Etat noir indépendant de l’histoire, est une ígure controversée. Certains ont remis en question son engagement révolutionnaire, des documents montrant qu’il a lui-*même possédé des esclaves.
Refaçonner les Lumières
L’ambition de cette biographie vise à comprendre ces contradictions, et à retrouver la formation du militaire, le raffinement de l’homme, son goût du luxe, sa qualité d’homme d’Etat. Bâtir des coalitions internationales, forger une administration, créer un clergé noir, lancer un mouvement de créolisation par lequel les Lumières seront assimilées puis refaçonnées pour s’adapter aux conditions locales : cette défense noire de l’ordre révolutionnaire est fondée sur une vraie pensée politique et sociale, un républicanisme guerrier de la fraternité, multiracial et égalitaire.
Ainsi se dessine le portrait nuancé d’un homme tendu entre ambition et hubris, sensible aux flatteurs mais fín négociateur, passionné par l’éducation des enfants, les roses, la musique, spartiate pour lui-même, intransigeant pour les colons, et aveuglé, sans doute, par son rêve d’une république universelle.
(Black Spartacus. The Epic Life of Toussaint Louverture), de Sudhir Hazareesingh, traduit de l’anglais par Marie-Anne de Béru, Flammarion, 592 p., 29 €, numérique 19 €.
Pages 594
Collection Grandes Biographies
9782081421905 EAN papier EAN PDF 9782081496682
Prix 18,99 €
EAN EPUB 9782081496668
Prix18,99 €
Source : Le Monde des livres du 11/09/20