— Par Joseph Jos, militant de la Mémoire laïque —
En Martinique, l’École publique nous a été conquise par le Conseil général présidé à l’époque par Marius Hurard, l’illustre avocat qui fut également maire de Saint-Pierre et député. Cette conquête arrive bien avant que les militants de la Ligue de l’Enseignement, au nombre desquels Jean Macé, Jules Ferry, Léon Gambetta, Jean Jaurès, Joseph Combes… n’obtiennent en France l’Ecole de la République : l’Ecole publique gratuite obligatoire et laïque (soulignons bien le rude combat de la Ligue de l’Enseignement dans une France où l’instruction était considérée comme un luxe, donc non accessible à tous).
Les esclaves ont rompu leurs chaînes le 22 mai 1848, le décret d’abolition de l’esclavage voté le 27 avril 1848 (…). La libération puis le décret d’abolition impulsé par Schoelcher et les républicains de l’époque prescrivaient pourtant le droit à l’instruction pour les nouveaux citoyens libres, donc la création d’écoles (…). Les républicains de Martinique au nombre desquels Marius Hurard, Osman Duquesnay, Ernest Deproge… militent hardiment et avec la plus grande détermination pour obtenir des maîtres d’instruire les nouveaux citoyens libres.