C’est un scénario auquel ne s’attendaient pas les fans de rap. Phife Dawg, de son vrai nom Malik Taylor, 45 ans, un des quatre membres fondateurs du groupe A Tribe Called Quest (ATCQ), est mort dans la nuit du mardi 22 au mercredi 23 mars à la suite de complications dues à son diabète. Il avait immortalisé nombre de slogans du rap dans ses performances scéniques, dont le fameux » Here we go, Yo ! So what, so what the scenario ? » (Scenario, 1991) ou l’introductif » Microphone check, one two, what is this ? » (Buggin’Out, 1991) que beaucoup d’artistes hip-hop ont repris. Fer de lance du collectif Native Tongues, ATCQ s’était démarqué de ses concurrents à la fin des années 1980 en empruntant leurs musiques aux jazzmen plutôt qu’aux traditionnels James Brown et autres classiques de la soul.
Malgré ses problèmes de santé récurrents, Dawg était en pleine forme lors de sa dernière apparition télévisée en novembre 2015. A l’occasion de la réédition de leur premier album, People’s Instinctive Travels and the Paths of Rythm, la formation incontournable du hip-hop des années 1990, dont Kendrick Lamar, Pharrell Williams ou Kanye West sont les héritiers directs, célébrait le 25e anniversaire de la sortie de leur disque, sur le plateau du » Tonight Show « , de Jimmy Fallon.