Lundi 27 novembre 2023 / 18h / Tropiques-Atrium
Par Michael Roemer, Robert M. Young
Avec Ivan Dixon, Abbey Lincoln, Julius Harris
Date de reprise 15 mars 2023
Nothing But a Man est un drame américain réalisé par Michael Roemer, sorti en 1964.
Il est considéré comme l’un des meilleurs films sur la condition des Afro-Américains.
Nothing but a Man est un film dramatique indépendant américain de 1964 mettant en vedette Ivan Dixon et Abbey Lincoln , et réalisé par Michael Roemer, qui a également co-écrit le film avec Robert M. Young .
Bien qu’il n’ait pas été largement vu lors de sa sortie en raison de difficultés à trouver une distribution, le film est désormais généralement considéré comme un exemple important du cinéma américain néoréaliste. En 1993, il a été sélectionné pour être conservé dans le National Film Registry des États-Unis par la Bibliothèque du Congrès comme étant « culturellement, historiquement ou esthétiquement significatif ».
Synopsis :
Duff Anderson travaille dans une équipe de cheminots près de Birmingham, en Alabama , gagnant un bon salaire et menant une vie itinérante avec ses collègues noirs. Lors de leur soirée de congé, pendant que les autres hommes boivent et visitent une salle de billard, Duff décide de se rendre à pied dans la petite ville voisine et se retrouve à une réunion d’église avec de la bonne nourriture et de la musique gospel entraînante. Là, Duff rencontre la jolie et distinguée institutrice Josie, la fille du prédicateur Dawson. Ils commencent à sortir ensemble contre la volonté du père et de la belle-mère de Josie, qui pensent que Duff, relativement peu instruit, non religieux et (pour eux) arrogant, n’est pas assez bien pour Josie. Malgré les objections de ses parents, Josie continue de voir Duff, en partie parce que Duff se montre prêt à résister et à défier les conventions sociales qui oppriment les Noirs, plutôt que de simplement accepter le statu quo afin de s’entendre avec les Blancs, comme le père de Josie l’a fait. fait.
Au départ, Duff cherche simplement une relation sexuelle et dit à Josie qu’il ne veut pas se marier. Mais après que Duff ait rendu visite à son fils illégitime de quatre ans confié aux soins d’une belle-mère sans amour et indifférente, et à son père ivre (Harris), émotionnellement violent et qui fonctionne à peine, vivant de sa petite amie (Lee), Duff se rend compte qu’il préfère la stabilité de une famille à la vie d’un vagabond. Duff et Josie se marient avec de brillants espoirs pour l’avenir, mais commencent ensuite à faire face à une série de défis en tant que couple marié.
Duff quitte son boulot de cheminot et accepte un emploi moins bien rémunéré à la scierie locale afin d’avoir une vie familiale stable. Être en mouvement avait donné à Duff l’illusion de la liberté, mais vivre en ville soumet Duff aux règles sociales de la ville, et il commence immédiatement à avoir des problèmes. Contrairement à ses pairs, Duff refuse de prétendre être amical envers les Blancs qui le traitent de manière odieuse ou le prennent avec condescendance. Duff essaie d’encourager ses collègues noirs de l’usine à se serrer les coudes et à défendre leurs droits, mais l’un d’eux le dénonce aux patrons blancs de l’usine, qui le soupçonnent d’être un organisateur syndical et un fauteur de troubles. Après que Duff ait refusé de suivre l’ordre de son patron blanc de retirer ses déclarations aux autres hommes, Duff est licencié et se retrouve par la suite sur la liste noire d’autres usines de la région. Malgré une recherche assidue du travail, il est incapable de trouver un autre emploi qui ne soit pas humiliant et qui soit également suffisamment rémunérateur pour subvenir aux besoins de sa famille, qui comprend désormais un bébé en route.
Duff déteste son beau-père pasteur, qu’il considère comme s’étant vendu aux Blancs en échange d’un statut social et d’un gain économique, et il dit d’un ton blessant à sa femme : « Tu n’as jamais vraiment été un nègre, vivant avec eux, dans cette maison. Néanmoins, par souci pour Josie, le prédicateur Dawson utilise ses relations dans la ville pour trouver à Duff un emploi dans une station-service appartenant à des Blancs. Bientôt, les clients blancs qui trouvent Duff trop fier pour un « garçon » noir menacent de causer des problèmes si le patron le garde, et il perd également son emploi. Bien que Josie soit compréhensive, Duff, sous pression émotionnelle et en colère, pousse sa femme enceinte au sol lorsqu’elle essaie de le réconforter. Duff fait son sac et quitte leur maison, disant à Josie qu’il lui écrira quand il sera de nouveau debout.
Duff se précipite vers son père et le trouve tellement ivre qu’il meurt alors que Duff et Lee le conduisent à l’hôpital. Ni Duff ni Lee ne savent où est né le père de Duff ni quel âge il avait, et les seuls biens qu’il a transmis à Duff sont le contenu de ses poches. Duff décide de rentrer chez lui avec son jeune fils, que Josie voulait adopter. Duff et Josie s’embrassent en larmes alors qu’il la rassure que « ça ne va pas être facile, bébé, mais ça va aller. Bébé, je me sens si libre à l’intérieur ».…
La presse en parle :
3continents.com par A.R.
Travail, amour, mariage et paternité sont quelques-uns des thèmes abordés par ce puissant portrait d’un cheminot travaillant dans une petite ville de l’Alabama, dans les années 1960. Nothing But a Man fut réalisé par Michael Roemer, Blanc, juif né à Berlin en 1928, une décennie avant Killer of Sheep et vingt ans avant Bless Their Little Hearts, deux films emblèmes de LA Rebellion avec lequel il constitue un étonnant triptyque sur la condition masculine (et les conditions de vie) dans les communautés noires américaines sur la période couverte par ces œuvres. Film préféré de Malcolm X, il a été récompensé au festival de Venise avec le prix de San Giorgio, attribué aux films particulièrement importants pour le progrès de la civilisation. Sa redécouverte nous paraît d’autant plus essentielle.
Fancetvinfo par Laure Narlian
Sans jamais trop en faire ni trop en montrer (les incidents restent mesurés, la brutalité est le plus souvent verbale), Michael Roemer parvient à instaurer, sous un calme apparent, un climat de menace, de violence sourde, et une tension psychologique remarquables. Le film, dans un noir et blanc magnifique, est lent et dépouillé mais parfaitement construit. L’étau de la domination blanche se referme au fur et à mesure sur le personnage de Duff qui, en se débattant, va retourner sa colère contre ce qu’il chérit le plus. Arrivera-t-il à ravaler sa rage et à construire un foyer harmonieux ?
Sur une bande originale de la Motown, ce film à forte résonance politique, qui arrive à faire toucher du doigt au spectateur les tourments que vivent ses personnages, est porté par deux acteurs non seulement excellents mais très impliqués : Ivan Dixon, qui incarne Duff, et la chanteuse et actrice Abbey Lincoln, qui joue Josie, étaient à ce moment-là des militants activement engagés dans le mouvement pour les droits civiques aux Etats-Unis.
Fiche technique
Titre : Nothing But a Man
Réalisation : Michael Roemer
Scénario : Michael Roemer, Robert Milton Young
Photographie : Robert Milton Young
Montage : Luke Bennett
Son : Robert Rubin
Production : Michael Roemer, Robert Milton Young, Robert Rubin
Pays d’origine : Drapeau des États-Unis États-Unis
Durée : 91 minutes
Format : noir et blanc – mono – 35 mm
Genre : drame, film d’amour
Dates de sortie : 19 septembre 1964 aux États-Unis
Distribution
Ivan Dixon : Duff Anderson
Abbey Lincoln : Josie Dawson
Yaphet Kotto : Jocko
Leonard Parker : Frankie
Stanley Green : Reverend Dawson
Eugene Wood : Johnson
Helen Lounck : Effie Simms
Julius Harris : Will Anderson
Gloria Foster : Lee
Gertrude Jeanette : Mrs. Dawson.