— Par Marc Gozlan —
Soixante-quatorze bébés sont nés à bord d’un avion en plein vol entre 1929 et 2018. Tel est le constat dressé par une étude publiée dans le numéro de juin 2019 du Journal of Travel Medicine. Son auteur, le Dr Travis Heggie de la Bowling Green State University (Ohio, Etats-Unis), a recensé l’ensemble des naissances survenues à bord d’un vol commercial sur une période de 90 ans, ce qui n’avait jamais été entrepris auparavant.
Au cours des dernières décennies, les conseils fournis aux femmes enceintes voulant prendre l’avion ont oscillé entre la recommandation de s’abstenir et l’assurance qu’un voyage aérien peut être considéré comme sûr jusqu’à la 36e semaine de grossesse en l’absence de contre-indications médicales ou obstétricales.
Au total, 74 nouveau-nés ont vu le jour à bord de 73 vols commerciaux, dont 77 % étaient des vols internationaux et 23 % des vols domestiques. On compte ainsi 30 nouveau-nés garçons, 30 filles. Pour les 14 bébés restants, le sexe n’avait pas été précisé dans les bases de données consultées.
Tous les bébés ont survécu à l’accouchement, à l’exception de deux d’entre eux, décédés peu de temps après avoir été abandonnés dans les toilettes par des ouvrières mineures migrantes qui désiraient retourner dans leur pays avant d’accoucher.
Déroutement du vol dans un quart des cas
Pour 19 vols (26 % des cas), l’avion a été dérouté sur un autre aéroport que celui programmé du fait de l’urgence qui constituait une naissance à bord. Un déroutement représente un coût supplémentaire d’environ 100.000 dollars pour une compagnie aérienne.
La grande majorité (83 %) des naissances en plein vol est survenue sur une période récente, en l’occurrence entre 2000 et 2019. Au total, 55 % des naissances (41 cas) ont eu lieu entre 2010 et 2018, contre 28 % (21 cas) entre 2000 et 2009…
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