— Par Sarha Fauré —
La nuit du lundi 1er au mardi 2 avril 2024 a vu s’éteindre une étoile littéraire, Maryse Condé, à l’âge de 90 ans. Son départ laisse un vide immense dans le monde de la littérature, mais son héritage, lui, est aussi vaste que son talent. Originaire de Pointe-à-Pitre, en Guadeloupe, Maryse Condé a consacré sa vie à l’écriture et à la lutte pour la reconnaissance des cultures africaines et antillaises.
Origines et enfance
Née le 11 février 1934 dans une famille de huit enfants, Maryse Condé a grandi dans un environnement imprégné de culture française, mais ignorant ses racines africaines. C’est cette dualité qui a marqué ses premières années et façonné sa vision du monde. Son père, Auguste Boucolon, commerçant et fondateur d’une banque, et sa mère, Jeanne Quidal, institutrice, ont élevé leurs enfants dans l’amour de la culture française, mais sans leur transmettre l’histoire et les traditions africaines.
Éducation et engagement social
C’est à l’adolescence que Maryse Condé découvre sa vocation littéraire. À 16 ans, elle intègre l’hypokhâgne du lycée Fénelon à Paris, où elle est confrontée au racisme et à la discrimination. Ces expériences forgent sa conscience sociale et nourrissent son engagement futur pour les droits des minorités et la lutte contre le colonialisme.
Son parcours universitaire la mène à étudier l’anglais à la Sorbonne, où elle se plonge dans les œuvres des grands auteurs antillais tels que Aimé Césaire et Frantz Fanon. Ces lectures la confrontent à l’histoire de l’esclavage et du colonialisme, des thèmes qui deviendront centraux dans son œuvre littéraire.
Voyages et expériences en Afrique
À l’âge de 19 ans, Maryse Condé quitte la Guadeloupe pour Paris, en quête de liberté et de connaissance. Son arrivée dans la capitale marque le début d’un voyage initiatique qui la mènera aux quatre coins du monde. En 1958, elle épouse Mamadou Condé, un acteur guinéen, avec qui elle aura quatre enfants. Leur mariage sera de courte durée, mais il marquera le début d’une période mouvementée de sa vie, marquée par des voyages en Afrique et en Amérique.
Pendant douze ans, Maryse Condé vit en Afrique, enseignant le français dans différents pays, dont la Côte d’Ivoire, la Guinée et le Sénégal. Ces années sont pour elle une source d’inspiration et de désillusion. Elle assiste à la montée des mouvements nationalistes et anticoloniaux, mais aussi à la répression brutale de ces mouvements par les régimes autoritaires. Ces expériences nourriront son œuvre future et lui donneront une perspective unique sur les questions de race, d’identité et de pouvoir.
Retour en France et carrière littéraire
En 1970, Maryse Condé quitte l’Afrique pour revenir en France, où elle poursuit sa carrière d’écrivaine et d’enseignante. Son premier roman, « Heremakhonon », publié en 1976, est largement salué par la critique et marque le début d’une carrière prolifique. Au fil des années, elle écrit plus de 70 livres, explorant une variété de genres et de thèmes, allant du roman historique à la littérature pour enfants.
Parmi ses œuvres les plus célèbres, on compte « Ségou », une saga épique en deux volumes sur la chute du royaume bambara, « Moi, Tituba Sorcière… », un récit poignant sur l’esclavage, et « Traversée de la mangrove », un roman magique sur les mystères de la vie antillaise. Son écriture puissante et évocatrice lui vaut une reconnaissance internationale et de nombreux prix littéraires, dont le prix Nobel alternatif de littérature en 2018.
Engagement social et retour en Guadeloupe
Mais l’héritage de Maryse Condé va bien au-delà de ses réalisations littéraires. Elle a été une figure importante de la lutte pour la reconnaissance des cultures africaines et antillaises, contribuant à la création du Comité pour la mémoire de l’esclavage en France et militant pour la justice sociale et la diversité culturelle.
Son retour en Guadeloupe dans les années 90 marque un tournant dans sa vie et dans sa carrière. Installée dans sa maison à Petit-Bourg, elle s’engage activement dans la vie intellectuelle et culturelle de l’île, contribuant à des magazines indépendantistes et organisant des événements culturels pour célébrer l’histoire et la culture guadeloupéennes.
Héritage et impact
Malgré son départ de l’île en 2007, Maryse Condé a continué à inspirer et à influencer des générations d’écrivains et de militants à travers le monde. Son œuvre et son engagement restent des sources d’inspiration et de réflexion pour tous ceux qui luttent pour la justice sociale et la reconnaissance des cultures marginalisées.
Ainsi, Maryse Condé laisse derrière elle un héritage littéraire et humain incommensurable. Son œuvre continuera de résonner à travers les âges, rappelant à tous l’importance de la diversité, de la tolérance et de la solidarité dans un monde en perpétuelle évolution.
Son départ laisse un vide immense dans le monde de la littérature, mais son héritage, lui, est aussi vaste que son talent.