Étienne Minoungou ressemble à Mohamed Ali ; Dieudonné Niangouna et Jean Hamado Tiemtoré aussi. Si les deux premiers partagent des traits et une allure physiques, les quatre hommes ont en commun la combativité quotidienne que réclament l’affirmation de soi et le dépassement des frontières. Souple, agile et précis comme celui qui gagna des médailles sur le ring et la liberté depuis les tribunes, Étienne Minoungou entrecroise la parole de la figure mythique qu’est devenu Cassius Clay avec celle des créateurs africains d’aujourd’hui que sont, comme lui, l’auteur et le metteur en scène du spectacle. À « mi-vie », le Congolais Dieudonné Niangouna et le Burkinabé Étienne Minoungou entendent visiter l’engagement du boxeur et leur propre démarche.
Victorieux puis déchu, Mohamed Ali reconquiert son titre grâce à la ferveur collective qu’il a insufflée. Qu’en est-il des artistes africains qui, parcourant le monde, sont eux aussi les ambassadeurs d’un continent toujours mis au défi ? La pratique des hommes de culture, comme celle du boxeur, ne peut se départir d’une lutte politique. Le choix d’être africain et la décision d’en porter la fierté demandent de croire en soi et d’initier des actes de résistance. Avec force mais aussi avec ironie, empruntant par exemple les insultes adressées aux Noirs à l’époque d’Ali pour mieux les renverser, les mots de Niangouna et la voix de Minoungou reprennent la légende qui mêlent tous les combats : celui qui mène à l’émancipation, celui qui réduit racisme et préjugés, celui qui porte haut la dignité et celui qui obtient la reconnaissance de tous pour une culture singulière et indépendante.
Le ring est un dialogue, et la scène est un champ de bataille. Je ne saurais vous dire la joie que j’ai en ce moment, en faisant entendre ma voix, mon corps, toute mon histoire à travers Mohamed Ali.
Jusqu’au 22 novembre au théâtre Gérard-Philipe de Saint-Denis. Réservations : 01 48 13 70 00
M’appelle Mohamed Ali
Texte Dieudonné Niangouna
Mise en scène et scénographie Jean Hamado Tiemtoré
Avec Étienne Minoungou
Musique Julien Truddaïu
Coach artistique François Ebouele
Création lumière Rémy Brans et Hermann Coulibaly
Le texte est publié aux éditions Les Solitaires intempestifs et a reçu le Prix littéraire 2014-2015 des lycéens,
apprentis et stagiaires de la formation professionnelle de la Région Île-de-France.
M’appelle Mohamed Ali est un texte original tout spécialement écrit par Dieudonné Niangouna pour Étienne Minoungou. Dieudonné Niangouna a notamment composé son texte à partir de nombreux entretiens sur des sujets éthiques, politiques, historico-culturels avec Étienne Minougnou. Ainsi, M’appelle Mohamed Ali est, à notre sens, bien plus qu’un spectacle sur la boxe. C’est une oeuvre de résistance, qui interroge les rapports entre le continent Africain et l’Occident et croise les deux époques : celle de Mohamed Ali et celle d’Étienne Minoungou. Constituée d’allers-retours entre le ring et la scène, des combats politiques du boxeur américain Mohamed Ali contre la ségrégation raciale et la guerre du Vietnam et la lutte engagée d’Étienne Minoungou pour lui redonner sa dignité. Étienne Minoungou engage avec le théâtre un véritable combat, marqué par l’urgence et la nécessité de la lutte, à « se battre avec l’impossible », à « boxer la situation » pour changer l’Histoire.
