Les Pays-Bas ont récemment pris la décision historique de restituer au Sri Lanka six précieux trésors datant de l’époque coloniale, dans le cadre d’un effort visant à corriger les acquisitions illégales néerlandaises de cette période sombre de l’histoire. Ces objets comprennent un canon en bronze du XVIIIe siècle, magnifiquement orné d’or, d’argent, de bronze et de rubis, qui est actuellement conservé au prestigieux Rijksmuseum d’Amsterdam.
La cérémonie de restitution s’est déroulée au ministère de la Culture à Colombo, où le vice-ministre néerlandais de la Culture, Gunay Uslu, a officiellement remis les titres de propriété de ces objets au Sri Lanka. En échange de cette restitution, le musée national du Sri Lanka a accordé au Rijksmuseum d’Amsterdam le droit de conserver les trésors jusqu’à leur transport prévu à Colombo en décembre.
L’un des trésors les plus notables restitués est le canon de Lewke, supposé être un cadeau offert par l’aristocrate sri-lankais Lewke Disava au roi de Kandy vers 1745-1746. Malheureusement, ce canon a été saisi par les troupes hollandaises en 1765 et est resté exposé aux Pays-Bas avant de rejoindre la collection du Rijksmuseum.
Outre le canon de Lewke, d’autres objets font partie de ce premier lot de restitution, notamment deux épées en or et en argent, deux fusils et un couteau, tous remontant à l’époque où le Sri Lanka était sous l’emprise de l’empire colonial néerlandais, entre 1658 et 1796.
Cette initiative de restitution découle des recommandations formulées par une commission spéciale mise en place par le gouvernement néerlandais pour enquêter sur les acquisitions illégales néerlandaises durant la période coloniale. L’Indonésie, une ancienne colonie néerlandaise, avait également souhaité récupérer des œuvres d’art et des collections d’histoire naturelle, contribuant ainsi à la prise de conscience de l’importance de cette restitution.
Cette action s’inscrit dans un contexte plus large de réexamen de l’héritage colonial des Pays-Bas, marqué par les excuses officielles du roi des Pays-Bas pour le rôle de son pays dans l’esclavage. Elle constitue une étape positive dans la coopération avec le Sri Lanka et témoigne de la volonté des Pays-Bas de réparer les injustices historiques liées à leur passé colonial.
Avec ChatGPT.