Figure incontournable de la littérature américaine contemporaine et fin observateur de l’Amérique des déclassés, le romancier Russell Banks, né le 28 mars 1940 à Newton dans le Massachusetts est mort le 7 janvier 2023 à Saratoga Springs (État de New York). Il avait 82 ans. Son œuvre est traduite en vingt langues.
Biographie
Fils d’un plombier ayant quitté le domicile familial lorsqu’il avait douze ans1, Russell Banks a passé son enfance dans le New Hampshire dans un milieu extrêmement modeste. Après des études à l’Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, il voyage, passe même quelque temps en Jamaïque. Il a écrit des romans, des nouvelles et de la poésie. Il a enseigné la littérature contemporaine à Princeton.
À partir de 1998, il est membre de l’Académie américaine des arts et des lettres. Ses écrits sont parcourus par deux grands thèmes : la recherche de la figure paternelle et la description du monde des petites gens croulant sous le poids d’une vie quotidienne dure et pauvre ou de la tragédie. Russell Banks était très actif politiquement, n’hésitant pas à critiquer ouvertement son gouvernement (il a pris position contre l’intervention en Irak et contre le Patriot Act). En février 1998 et jusqu’à 2004, il succède à Wole Soyinka en devenant le troisième président du Parlement international des écrivains créé par Salman Rushdie. Il a été le président fondateur de Cities of Refuge North America, qui s’est donné pour mission d’établir aux États-Unis des lieux d’asile pour des écrivains menacés ou en exil (Wole Soyinka et Salman Rushdie sont parmi les vice-présidents). Il a été membre du comité de parrainage du Tribunal Russell sur la Palestine dont les travaux ont commencé le 4 mars 2009. Il était ami de l’écrivain américain Jim Harrison.
Trois de ses romans ont été adaptés au cinéma, notamment De beaux lendemains (réalisé par le Canadien Atom Egoyan – Grand prix au festival de Cannes 1997) et Affliction (réalisé en 1997 par Paul Schrader). Banks a aussi écrit l’adaptation cinématographique du livre de Jack Kerouac Sur la route pour Francis Ford Coppola. Russell Banks a annoncé que son roman American Darling allait être porté à l’écran par Martin Scorsese avec Cate Blanchett dans le rôle-titre.
Il reçoit le prix John Dos Passos en 1985.
Il meurt le 7 janvier 2023 à Saratoga Springs (État de New York)2.
Œuvr
Romans
Family Life, 1975
Hamilton Stark, Actes Sud, 1978 (ISBN 2-7427-7354-1)
Réédition, 10/18 no 2456, 1994 ; réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 871, 2008
Le Livre de la Jamaïque, Actes Sud, 1991 (ISBN 2-264-01925-5)
Réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 1102, 2012
La Relation de mon emprisonnement, Actes Sud, 1983 (ISBN 978-2-7427-0316-6)
Réédition, 10/18 no 3308, 2001
Terminus Floride, Acropole, 1987
Réédition sous le titre Continents à la dérive, Actes Sud, coll. « Babel » no 94, 1994 ; nouvelle traduction sous le titre Continents à la dérive, Actes Sud, 2016 (ISBN 978-2-330-07033-5)
Affliction, Actes Sud, 1992 (ISBN 2-7427-2280-7)
Réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 404, 1999
De beaux lendemains, Actes Sud, 1993 (ISBN 2-7427-1444-8)
Réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 294, 1997
Sous le règne de Bone, Actes Sud, 1995(ISBN 2-7427-0858-8)
Réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 216, 1996
Pourfendeur de nuages, Actes Sud, 1998 (ISBN 2-7427-3112-1)
Réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 465, 2001
American Darling, Actes Sud, 2005 (ISBN 2-7427-6515-8)
Réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 780, 2006 ; réédition, J’ai lu no 8746, 2008 – Prix Critiques libres 2008 dans la catégorie roman traduit
La Réserve, Actes Sud, 2008 (ISBN 2-7427-7393-2)
Réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 980, 2009
Lointain souvenir de la peau, Actes Sud, 2012 (ISBN 978-2-330-00520-7)
Réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 1201, 2013
Oh, Canada, Actes Sud, 2022 (ISBN 978-2-330-16802-5)
Recueils de nouvelles
Survivants, Actes Sud, 1999 (ISBN 978-2-7427-5173-0)
Réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 656, 2004
Trailerpark, Actes Sud, 1996 (ISBN 978-2-7427-1901-3)
Réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 348, 1998
Histoire de réussir, Actes Sud, 1994(ISBN 2-7427-0101-X)
Réédition, 10/18 no 3239, 2000 ; réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 745, 2006
L’Ange sur le toit, Actes Sud, 2001 (ISBN 2-7427-3088-5)
Réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 541, 2002 ; réédition, J’ai lu no 7352, 2004 ; réédition, Librio no 827, 2007 (ISBN 978-2290-35577-0)
Un membre permanent de la famille, Actes Sud, 2015 , 2013) (ISBN 978-2-330-03890-8)
Réédition, Actes Sud, coll. « Babel » no 1418, 2016
Autres publications
Voyager : Récits de voyages, Actes Sud, 2017 (ISBN 978-2-330-07820-1).
Bande dessinée
Russel Banks et Grégory Mardon, Sarah Cole : une histoire d’amour d’un certain type, Paris, Éditions Futuropolis, 2010, 80 p. (ISBN 978-2-7548-0338-0).
source : Wikipedia