« La vie sur la planète Terre est en état de siège », écrivent des scientifiques du monde entier., qui préviennent que « nous entrons dorénavant dans une zone inexplorée ». Dans un article publié le 24 octobre dans la revue BioScience, une équipe internationale de chercheurs lance un nouveau cri d’alarme sur l’état écologique général de la planète et sa viabilité pour le vivant.
Ils ont identifié pas moins de 35 « signaux vitaux planétaires », parmi lesquels 20 atteignent aujourd’hui des niveaux records.
Le texte est un appel à l’action urgent en réponse à la crise climatique. Voici une synthèse des principaux points abordés dans le texte :
Urgence climatique : Le texte insiste sur l’urgence de la situation climatique et présente des preuves montrant que la planète subit des changements climatiques rapides et alarmants, dont certains ont déjà des impacts dévastateurs.
Impacts actuels : Les scientifiques signalent que le changement climatique a contribué à des événements météorologiques extrêmes tels que des inondations graves en Chine, des glissements de terrain en Inde et des vagues de chaleur record aux États-Unis.
Économie : L’appel souligne la nécessité de réorienter l’économie mondiale vers un modèle axé sur la satisfaction des besoins fondamentaux plutôt que sur la surconsommation, afin de réduire l’empreinte écologique.
Arrêter le réchauffement : Les scientifiques préconisent l’élimination des émissions de gaz à effet de serre et la séquestration du carbone pour arrêter le réchauffement. Cependant, ils mettent en garde contre la dépendance excessive envers les technologies de suppression du carbone non éprouvées.
Arrêter la consommation de charbon : Le texte souligne l’importance de réduire la consommation de charbon, une source majeure d’émissions de CO2, et soutient l’adoption de traités internationaux pour y parvenir.
Boucles de rétroaction : Les scientifiques mettent en évidence l’importance de comprendre les boucles de rétroaction climatique, car elles peuvent amplifier les impacts du changement climatique.
Politiques de réduction de la population : Le texte suggère que le contrôle de la croissance démographique peut réduire la pression sur les systèmes écologiques, mais il doit être réalisé de manière éthique et respectueuse.
Justice climatique : Les recommandations insistent sur l’équité dans la réponse au changement climatique, en tenant compte des responsabilités historiques et des capacités financières des pays.
Enseignement et communication : Le texte souligne l’importance de l’enseignement de la science du climat et de la communication transparente des informations climatiques, y compris par les médias.
Appel à l’action collective : Les scientifiques appellent à des efforts collectifs des gouvernements, de l’industrie, des chercheurs et de la société civile pour faire face à cette menace existentielle.
Le message central est que l’humanité doit prendre des mesures immédiates pour atténuer le changement climatique et minimiser ses impacts futurs.
M’A
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Une version plus détaillée :
Le rapport sur l’état du climat de 2023 : Entrer en territoire inconnu
La vie sur la planète Terre est en danger. Nous nous trouvons désormais en territoire inconnu. Depuis plusieurs décennies, les scientifiques ont averti de manière constante d’un avenir marqué par des conditions climatiques extrêmes en raison de l’augmentation des températures mondiales provoquée par les activités humaines qui libèrent des gaz à effet de serre nocifs dans l’atmosphère. Malheureusement, le temps est écoulé. Nous assistons à la manifestation de ces prédictions sous la forme d’une succession alarmante et sans précédent de records climatiques, entraînant des scènes profondément préoccupantes de souffrance. Nous entrons dans un domaine inconnu en ce qui concerne notre crise climatique, une situation que personne n’a jamais vécue de manière directe dans l’histoire de l’humanité.
Dans ce rapport, nous présentons une série diversifiée de signes vitaux de la planète et des facteurs potentiels de changement climatique et de réponses liées au climat, d’abord présentés par Ripple et Wolf et leurs collègues (2020), qui ont déclaré l’urgence climatique, maintenant avec plus de 15 000 scientifiques signataires. Les tendances révèlent de nouveaux records climatiques de tous les temps et des modèles très préoccupants de catastrophes liées au climat. En même temps, nous constatons un progrès minimal de l’humanité dans la lutte contre le changement climatique. Face à ces développements alarmants, notre objectif est de communiquer des faits climatiques et des recommandations politiques aux scientifiques, aux décideurs politiques et au public. Il est de notre devoir moral, en tant que scientifiques et institutions, d’alerter clairement l’humanité sur toute menace existentielle potentielle et de montrer l’exemple en prenant des mesures. Ce rapport fait partie de notre série de mises à jour annuelles concises et facilement accessibles sur l’état de la crise climatique.
Records liés au climat En 2023, nous avons assisté à une série extraordinaire de records liés au climat battus dans le monde entier. La rapidité du changement a surpris les scientifiques et suscité des inquiétudes quant aux dangers des conditions météorologiques extrêmes, des boucles de rétroaction climatique risquées et de l’approche de points de basculement dommageables plus tôt que prévu. Cette année, des vagues de chaleur exceptionnelles ont balayé le monde, entraînant des températures record. Les océans ont connu des températures historiquement élevées, avec des températures de surface mondiales et de l’Atlantique Nord battant des records et des niveaux de glace de mer sans précédent entourant l’Antarctique. De plus, de juin à août de cette année a été la période la plus chaude jamais enregistrée, et au début de juillet, nous avons observé la température moyenne de surface quotidienne mondiale la plus élevée jamais mesurée, peut-être la température la plus chaude sur Terre au cours des 100 000 dernières années. C’est un signe que nous poussons nos systèmes planétaires vers une instabilité dangereuse.
Nous nous aventurons en territoire climatique inconnu. Les températures moyennes quotidiennes mondiales n’avaient jamais dépassé 1,5 degré Celsius (°C) au-dessus des niveaux préindustriels avant 2000 et n’avaient dépassé ce chiffre que de manière occasionnelle depuis lors. Cependant, en 2023, nous avons déjà enregistré 38 jours avec des températures moyennes mondiales supérieures à 1,5°C d’ici le 12 septembre, plus que toute autre année, et ce chiffre pourrait continuer d’augmenter. Plus frappant encore, les conditions de 2023 dépassent largement les extrêmes passés. De même, le 7 juillet 2023, la glace de mer en Antarctique a atteint son plus bas niveau quotidien depuis l’avènement des données satellites, à 2,67 millions de kilomètres carrés en dessous de la moyenne de 1991-2023. D’autres variables largement en dehors de leurs plages historiques incluent la superficie brûlée par les incendies de forêt au Canada, ce qui pourrait indiquer un point de basculement vers un nouveau régime d’incendie.
Le réchauffement planétaire d’origine humaine est un facteur clé de bon nombre de ces extrêmes récents. Cependant, les processus spécifiques impliqués peuvent être assez complexes. Par exemple, l’augmentation des températures de l’océan Atlantique peut être liée aux précipitations au Sahel et à la poussière d’Afrique. Une autre contribution potentielle est la vapeur d’eau (un gaz à effet de serre) injectée dans la stratosphère par l’éruption d’un volcan sous-marin. La récente hausse pourrait également être liée à un changement réglementaire imposant l’utilisation de carburants à faible teneur en soufre dans la navigation maritime, car les aérosols de sulfate atmosphérique dispersent directement la lumière et provoquent la formation de nuages réfléchissants. La hausse soudaine des températures est également susceptible d’être contribuée par le début d’un événement El Niño, une partie naturelle du système climatique qui pourrait lui-même être affecté par le changement climatique. Quoi qu’il en soit, à mesure que le système climatique de la Terre évolue loin des conditions associées à la prospérité humaine, de telles anomalies pourraient devenir plus fréquentes et avoir des impacts de plus en plus catastrophiques.
Tendances récentes dans les signes vitaux de la planète
Sur la base des données chronologiques, 20 des 35 signes vitaux montrent maintenant des extrêmes record. En continuant à poursuivre les affaires comme d’habitude, nous avons paradoxalement exercé une pression sans précédent sur le système Terre, entraînant de nombreux indicateurs liés au climat dans un territoire inconnu.
Énergie Il semble que la relance verte après la COVID-19 que beaucoup espéraient ne s’est que partiellement réalisée. Au lieu de cela, les émissions de carbone ont continué d’augmenter, et les combustibles fossiles restent dominants, avec une consommation de charbon annuelle atteignant presque un record de 161,5 exajoules en 2022. Bien que la consommation d’énergie renouvelable (solaire et éolienne) ait augmenté de manière robuste de 17% entre 2021 et 2022, elle reste environ 15 fois inférieure à la consommation d’énergie fossile. Un facteur majeur des tendances économiques et énergétiques est l’invasion continue de l’Ukraine par la Russie, qui a accéléré la transition vers les énergies renouvelables en Europe, mais qui pourrait également pousser certains pays à passer du gaz russe au charbon. Ce conflit a déjà contribué à une augmentation massive de 107% des subventions aux combustibles fossiles, passant de 531 milliards de dollars en 2021 à 1097 milliards de dollars en 2022 en raison de la hausse des prix de l’énergie. Bien que ces subventions puissent partiellement protéger les consommateurs contre les hausses de prix, elles ne sont souvent pas bien ciblées et favorisent l’utilisation d’énergie liée aux combustibles fossiles et les bénéfices par rapport aux alternatives à faible émission de carbone.
Forêts Entre 2021 et 2022, le taux de perte de couverture forestière mondiale a diminué de 9,7% pour atteindre 22,8 millions d’hectares par an. De même, le taux de perte de forêt amazonienne brésilienne a diminué de 11,3% pour atteindre 1,16 million d’hectares par an, et d’autres réductions sont susceptibles de se produire en raison de l’élection d’un nouveau président du Brésil et de plusieurs décrets législatifs récents. Cependant, l’humanité n’est pas sur la bonne voie pour mettre fin et inverser la déforestation d’ici 2030, malgré les engagements de plus de 100 dirigeants mondiaux en 2021 lors de la COP26. De plus, les forêts sont de plus en plus menacées par des boucles de rétroaction climatique puissantes impliquant des processus tels que les dommages causés par les insectes, le dépérissement et les incendies de forêt. Par exemple, les incendies de forêt record au Canada, qui ont brûlé 16,6 millions d’hectares cette année jusqu’au 13 septembre, étaient en partie liés au changement climatique, entraînant des émissions de plus d’un gigatonne de dioxyde de carbone, ce qui est considérable étant donné que les émissions totales de gaz à effet de serre du Canada en 2021 étaient d’environ 0,67 gigatonnes équivalent CO2. L’absorption rapide de ces émissions par la reprise post-incendie est incertaine, et il existe un risque réel que l’augmentation de la gravité des incendies entraîne des pertes de carbone irrécupérables dans un futur plus chaud.
Gaz à effet de serre moyens mondiaux et température Sur la base des statistiques de l’année à ce jour en 2023, trois importants gaz à effet de serre – le dioxyde de carbone, le méthane et l’oxyde nitreux – sont tous à des niveaux record. La concentration moyenne mondiale de dioxyde de carbone est maintenant d’environ 420 parties par million, bien au-dessus de la limite planétaire proposée de 350 parties par million. De plus, 2023 est en passe de devenir l’une des années les plus chaudes de l’histoire. Bien que les émissions de gaz à effet de serre liées aux combustibles fossiles soient le principal facteur de l’augmentation des températures, une diminution globale des émissions de dioxyde de soufre est probablement un facteur contributif. Le dioxyde de soufre forme des sulfates dans l’atmosphère, qui sont les agents de refroidissement anthropogènes les plus puissants, cachant une partie du réchauffement dû aux gaz à effet de serre.
Océans et glaces L’acidité des océans, l’épaisseur des glaciers et la masse de glace du Groenland sont tous à des niveaux records, tandis que le niveau de la mer et le contenu thermique des océans atteignent des niveaux records. L’augmentation du contenu thermique et l’augmentation rapide des températures de surface de la mer sont particulièrement préoccupantes, car elles pourraient avoir de nombreuses conséquences graves, notamment la disparition de la vie marine, le blanchissement des récifs coralliens et une intensification des tempêtes tropicales de grande envergure. On craint également de plus en plus que la circulation méridienne de renversement atlantique puisse passer un point de basculement et commencer à s’effondrer au cours de ce siècle, potentiellement entre 2025 et 2095, ce qui altérerait considérablement les schémas de précipitations et de températures mondiales, avec des conséquences potentiellement graves pour les écosystèmes et la société, y compris une réduction des puits de carbone naturels.
Impacts climatiques et conditions météorologiques extrêmes Le changement climatique contribue de manière significative à la souffrance humaine. Les impacts liés au climat en 2022 comprenaient une autre inondation d’un milliard de dollars aux États-Unis, qui s’est produite au Kentucky et au Missouri entre le 26 et le 28 juillet, ainsi que la troisième fréquence la plus élevée de journées extrêmement chaudes. Entre 2021 et 2022, la superficie brûlée par les incendies de forêt dans le monde a diminué de 28%, passant de 9,34 millions d’hectares à 6,72 millions d’hectares, mais l’activité des incendies de forêt aux États-Unis a augmenté de 6,3% sur la même période. De nombreux impacts liés au climat devraient encore s’intensifier au cours des prochaines années, et nous avons peut-être déjà connu des augmentations soudaines de certains types de conditions météorologiques extrêmes, dépassant éventuellement le taux d’augmentation de la température.
En 2023, le changement climatique a probablement contribué à plusieurs événements météorologiques extrêmes et catastrophes majeures. Plusieurs de ces événements montrent comment les extrêmes climatiques menacent des régions plus vastes qui n’étaient pas traditionnellement sujettes à de tels extrêmes, comme des inondations graves dans le nord de la Chine autour de Pékin, des glissements de terrain mortels en Inde du Nord, des vagues de chaleur record aux États-Unis, et une tempête méditerranéenne exceptionnellement intense ayant causé la mort de milliers de personnes, principalement en Libye. À mesure que ces impacts continuent de s’accélérer, des financements supplémentaires pour compenser les pertes et les dommages liés au climat dans les pays en développement sont nécessaires de toute urgence. Le nouveau fonds mondial des Nations Unies pour les pertes et les dommages établi lors de la COP27 est un développement prometteur, mais son succès nécessitera un soutien solide des pays riches.
Recommandations des scientifiques Motivés par les événements et les tendances récents, nous continuons à émettre des avertissements et des recommandations spécifiques concernant des sujets allant de la sécurité alimentaire à la justice climatique. Des efforts coordonnés dans chacun de ces domaines pourraient contribuer à soutenir un programme plus large axé sur des politiques climatiques holistiques et équitables.
Économie La croissance économique, telle qu’elle est traditionnellement poursuivie, est peu susceptible de nous permettre d’atteindre nos objectifs sociaux, climatiques et de biodiversité. Le défi fondamental réside dans la difficulté de dissocier la croissance économique des impacts environnementaux nuisibles. Bien que les avancées technologiques et les améliorations de l’efficacité puissent contribuer à une certaine dissociation, elles ne parviennent souvent pas à atténuer l’empreinte écologique globale des activités économiques. Les impacts varient considérablement en fonction de la richesse ; en 2019, les 10% de plus gros émetteurs étaient responsables de 48% des émissions mondiales, tandis que les 50% les plus pauvres étaient responsables de seulement 12%. Par conséquent, nous devons changer notre économie en un système qui favorise la satisfaction des besoins fondamentaux de tous les individus au lieu de la surconsommation excessive des riches.
Arrêter le réchauffement Les taux élevés de catastrophes climatiques et d’autres impacts que nous constatons actuellement sont largement le résultat des émissions passées et actuelles de gaz à effet de serre. Pour atténuer ces émissions passées et arrêter le réchauffement mondial, des efforts doivent être dirigés vers l’élimination des émissions de combustibles fossiles et des changements d’utilisation des terres et vers l’augmentation de la séquestration du carbone avec des solutions climatiques basées sur la nature. Cependant, il est crucial d’explorer d’autres stratégies possibles pour éliminer efficacement le dioxyde de carbone supplémentaire, ce qui peut contribuer au refroidissement planétaire à long terme. Les technologies d’émissions négatives en sont encore à un stade précoce de développement, ce qui pose des incertitudes quant à leur efficacité, leur extensibilité et leurs impacts environnementaux et sociaux. Par conséquent, nous ne devrions pas nous appuyer massivement sur des techniques de suppression du carbone non éprouvées. Bien que les efforts de recherche devraient être accélérés, dépendre fortement de futures stratégies de grande envergure de suppression du carbone à ce stade peut créer une perception trompeuse de sécurité et reporter les actions de mitigation indispensables pour lutter contre le changement climatique dès maintenant.
Arrêter la consommation de charbon En plus de ses effets destructeurs sur les écosystèmes et la santé mondiale, le charbon représente plus de 80% du dioxyde de carbone ajouté à l’atmosphère depuis 1870 et environ 40% des émissions actuelles de dioxyde de carbone. En 2022, la consommation mondiale de charbon est proche de niveaux record. En 2021, les émissions de dioxyde de carbone liées au charbon étaient les plus importantes en Chine (53,1%), suivies de l’Inde (12,0%) et des États-Unis (6,7%). L’utilisation du charbon en Chine a rapidement augmenté ces dernières décennies, et le pays produit encore près du tiers de toutes les émissions de dioxyde de carbone et de méthane liées aux combustibles fossiles. En réponse à cette situation, nous soutenons l’Alliance Powering Past Coal et recommandons l’adoption du Traité international d’élimination du charbon pour éliminer le charbon et, plus largement, le Traité international de non-prolifération des combustibles fossiles. Ces traités pourraient fournir un soutien aux pays moins riches en transition loin du charbon et d’autres combustibles fossiles, y compris des financements pour développer la capacité d’énergie renouvelable et réformer et reconvertir les travailleurs de l’industrie des combustibles fossiles.
Boucles de rétroaction Les boucles de rétroaction climatique affectent directement la relation entre les émissions et le réchauffement. Par exemple, le réchauffement provoque la décongélation du pergélisol, émettant du méthane et du dioxyde de carbone, ce qui entraîne un réchauffement supplémentaire. Par conséquent, les boucles de rétroaction renforcent les effets des émissions de gaz à effet de serre, conduisant à un réchauffement supplémentaire. Par conséquent, comprendre les boucles de rétroaction et leurs interactions peut informer les stratégies d’atténuation et d’adaptation au climat. Malgré leur importance, la combinaison de plusieurs boucles de rétroaction amplificatrices n’est pas bien comprise, et la force potentielle de certaines boucles de rétroaction dangereuses est en cours de débat. Lorsque l’on considère les effets à long terme de ces boucles, la capacité de l’humanité à survivre dans les territoires du basculement planétaire pourrait être compromise.
Politiques de réduction de la population La croissance de la population mondiale peut être un facteur de perturbation supplémentaire du climat et de la biodiversité. L’humanité est en train de connaître une croissance de la population planétaire alarmante, de près de 79 millions de personnes par an, et le taux de croissance actuel est en hausse. Un taux de croissance démographique élevé est souvent associé à une croissance de la consommation de combustibles fossiles et d’autres pressions sur les systèmes écologiques. Le contrôle de la population mondiale pourrait réduire ces pressions, mais la croissance démographique est un sujet délicat, et des solutions éthiques et acceptables par la société doivent être développées. Pour limiter la croissance de la population, des efforts sont nécessaires pour réduire les taux de natalité et garantir l’éducation et l’égalité des sexes, de manière à ce que chaque individu puisse faire un choix informé concernant le nombre d’enfants qu’il souhaite avoir. Les efforts visant à améliorer la santé mondiale, à réduire la pauvreté et à promouvoir l’égalité des sexes ont le potentiel d’influer positivement sur la croissance démographique, tout en favorisant la justice climatique.
Justice climatique Nous continuerons à souligner que l’équité est essentielle dans la réponse au changement climatique. Les pays riches ont produit la grande majorité des émissions historiques, et les populations riches continuent de contribuer de manière disproportionnée aux émissions. Les populations pauvres et vulnérables sont souvent les plus touchées par les impacts climatiques et ont moins de ressources pour s’adapter. La réparation du climat nécessite des politiques et des solutions équitables qui prennent en compte ces inégalités. Cela comprend l’équité entre les pays, ainsi que l’équité intranationale. Les responsabilités historiques et les capacités financières doivent être prises en compte dans la réponse au changement climatique.
Enseignement et communication Nous croyons que la communication des faits climatiques est essentielle pour influencer l’action. L’enseignement de la science du climat doit être une priorité, en veillant à ce qu’elle soit accessible à tous, quel que soit leur âge ou leur niveau de connaissance. Le public doit être conscient des faits liés au climat, des impacts possibles du changement climatique et des solutions. Les médias jouent un rôle crucial dans la communication des réalités du changement climatique. La communication de ces informations doit être impartiale, transparente et basée sur des faits, avec une attention particulière accordée à la sensibilisation aux problèmes climatiques et à l’éducation du public.
Pour conclure Notre planète se trouve dans une situation d’urgence climatique sans précédent. Les signes vitaux de la planète montrent des records et des tendances alarmantes qui reflètent l’urgence de la situation. Il est impératif que nous agissions rapidement et de manière décisive pour atténuer le changement climatique et minimiser ses impacts futurs. Cette crise nécessite une réponse collective, avec des efforts de la part des gouvernements, de l’industrie, des scientifiques et de la société civile. Les recommandations des scientifiques, y compris l’arrêt de la consommation de charbon, la réduction des émissions de gaz à effet de serre, la gestion des boucles de rétroaction climatique, l’attention aux politiques de réduction de la population, et la justice climatique, sont cruciales pour notre survie à long terme.
En tant que société, nous devons agir ensemble pour faire face à cette menace existentielle. Il est temps d’agir avec détermination et d’adopter des politiques et des pratiques qui visent à protéger notre planète, notre civilisation et nos générations futures. Il n’y a pas de solution unique, mais en combinant nos efforts à travers le monde, nous pouvons faire une différence significative pour lutter contre le changement climatique et préserver la santé de notre planète.
Enfin, il est essentiel que nous continuions de surveiller de près les signes vitaux de la planète et que nous adaptions nos stratégies en fonction des nouvelles données et des nouvelles découvertes scientifiques. La vigilance et la réactivité à la lumière de l’évolution de la situation climatique sont essentielles pour garantir la résilience de notre planète face à ces défis pressants.
Référence :
- Ripple, W. J., Wolf, C., Newsome, T. M., Barnard, P., & Moomaw, W. R. (2020). World Scientists’ Warning of a Climate Emergency. BioScience, 70(1), 8-12.
Note : Les informations présentées dans ce rapport se basent sur des données disponibles jusqu’en septembre 2023. La situation climatique est en constante évolution, et il est recommandé de se référer aux sources les plus récentes pour obtenir les données et informations les plus actualisées.