Dans son petit appartement, Maria s’occupe seule de ses trois jeunes enfants et de son père Agustin qui perd peu à peu la mémoire. Elle est dépassée, d’autant plus qu’elle travaille chez elle pour une entreprise textile contre une rétribution médiocre. Le jour où l’on refuse à Augustin son entrée en maison de retraite, Maria sombre…
LA CRITIQUE LORS DE LA SORTIE EN SALLE DU 20/02/2013
Quand une mère courage finit par craquer… María, la quarantaine fatiguée, est une ouvrière du textile, payée à la pièce — et au lance-pierre. Elle vit, ou plutôt survit, dans un modeste deux-pièces de Montevideo où se serrent ses trois enfants et son père retraité. Agustin a 80 ans et la mémoire qui flanche : il ne peut plus rester seul. María tente de concilier vaille que vaille ses rôles de soutien de famille, d’éducatrice et d’aide-soignante. Jusqu’au jour où, à bout de nerfs, elle demande à Agustin de l’attendre dans un jardin le temps d’une course… et prend la fuite.
Après La Zona, son premier film coup-de-poing sur la barbarie des élites friquées au Mexique, ce sont deux autres formes de violence que chronique Rodrigo Plá : la promiscuité aliénante à laquelle sont condamnés les pauvres ; et la logique comptable des services sociaux, qui expliquent à María que peu, c’est encore trop : les maisons de retraites publiques sont réservées aux personnes âgées sans la moindre ressource… Le jeune cinéaste uruguayen a l’intelligence de ne pas miser sur les conflits entre ses personnages (Agustin n’est pas un vieillard aigri ou capricieux à la Tatie Danielle) ni sur le pathos. Il a, surtout, l’humanité de ne juger personne. La description, réaliste mais jamais sordide, du quotidien de María et de ses frustrations, permet de comprendre son geste. La dernière partie de La Demora, où María tente de retrouver son père égaré dans la nuit froide, est plus banale, car artificiellement dramatisée par un faux suspense. Mais, jusqu’au bout, la mise en scène impressionne. Par la rigueur de ses cadrages en Cinémascope comme par l’expressivité de la bande-son : d’une scène à l’autre, les bruits amplifiés de la rue se font écho pour exprimer le remords qui taraude la conscience de María… — Samuel Douhaire