Le monde a perdu l’un de ses plus grands défenseurs de la science et de l’environnement le vendredi 13 octobre 2023, avec la triste nouvelle du décès d’Hubert Reeves, l’astrophysicien franco-canadien de renom. Agé de 91 ans, Hubert Reeves s’est éteint à Paris, laissant derrière lui un héritage immense en tant que vulgarisateur scientifique et écologiste passionné.
La nouvelle de sa disparition a été annoncée par son fils Benoît Reeves sur les réseaux sociaux. « Toute ma famille se joint à moi dans la douleur de devoir vous annoncer que notre cher père est parti rejoindre les étoiles », a écrit son fils, mettant en lumière l’attachement familial et le profond respect pour l’homme qui a consacré sa vie à la science et à la planète.
Hubert Reeves est né le 13 juillet 1932 à Montréal. Il a étudié à l’Université de Montréal avant de rejoindre la NASA dans les années 1960. Ses premières étapes dans le domaine de l’astrophysique ont jeté les bases de sa carrière exceptionnelle. En tant que conseiller scientifique de la NASA, il a contribué à la course à la conquête de l’espace, participant ainsi à la première vague d’exploration spatiale.
Par la suite, Hubert Reeves a quitté le Québec pour la Belgique, où il a enseigné tout en continuant ses recherches. Cependant, c’est en France qu’il s’est définitivement installé, devenant directeur de recherches au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et conseiller au Commissariat à l’énergie atomique (CEA). Ses travaux en France ont contribué à l’avancement de l’astrophysique nucléaire et ont solidifié sa réputation de scientifique éminent.
Mais ce n’est pas uniquement pour ses contributions à la recherche scientifique qu’Hubert Reeves est connu. Il a également été un communicateur hors pair, capable de rendre la science compréhensible pour le grand public. Son premier livre, « Patience dans l’azur » publié en 1981, a été un succès retentissant. Ce livre a marqué le début de sa carrière de vulgarisateur scientifique, une carrière qui allait s’avérer tout aussi prolifique que ses recherches en astrophysique.
Parmi ses nombreuses publications, citons « Poussières d’étoiles » (1984), « L’heure de s’enivrer » (1986), « La mer expliquée à nos petits-enfants » (2015), et « La fureur de vivre » (2020). Ses ouvrages ont ouvert une fenêtre sur l’univers pour des milliers de lecteurs, suscitant l’admiration et la fascination pour les mystères du cosmos. Il a également réalisé de nombreux films, émissions de télévision et spectacles scientifiques, contribuant ainsi à élargir la portée de ses messages.
Ce qui a rendu Hubert Reeves particulièrement exceptionnel, c’est sa capacité à rendre la science accessible à tous. Son adage mémorable, « Regarder loin, c’est regarder tôt, » est devenu un mantra pour de nombreux amateurs d’astronomie et d’astrophysique. Sa manière claire et poétique de transmettre des concepts scientifiques complexes a fait de lui un modèle pour de nombreuses générations d’étudiants et d’amateurs de science.
Au-delà de son rôle de vulgarisateur scientifique, Hubert Reeves était un ardent défenseur de l’environnement. Il a utilisé sa notoriété pour sensibiliser le public aux crises environnementales qui menacent l’avenir de la planète. La biodiversité et le changement climatique étaient des sujets qui lui tenaient particulièrement à cœur. En 2001, il a été nommé président de l’organisme militant Humanité et biodiversité, un rôle qu’il a occupé jusqu’à sa mort. Son engagement en faveur de la protection de la planète est un héritage durable qui continue d’inspirer des actions en faveur de l’environnement à travers le monde.
Pour Hubert Reeves, l’astronomie et l’écologie étaient étroitement liées. Il croyait que comprendre l’univers était essentiel pour comprendre notre propre existence. Il a utilisé la science pour nous rappeler d’où nous venons et comment nous sommes arrivés à notre situation actuelle. Mais il a également mis en garde contre les menaces qui pèsent sur notre avenir. Dans le documentaire « La Terre vue du cœur » sorti en 2018, il a décrit l’importance cruciale d’agir pour freiner le déclin de la biodiversité et du climat. Il a encouragé le public à lutter pour préserver notre planète et à espérer un avenir meilleur.
Hubert Reeves était un modèle, non seulement en tant que scientifique et vulgarisateur, mais aussi en tant qu’être humain. Son engagement en faveur de l’humanité et de la Terre, sa passion pour la science et son don pour la communication ont fait de lui un véritable bienfaiteur pour la société. Il laisse derrière lui un héritage qui continuera à inspirer les générations futures.
En ce jour où il rejoint les étoiles, le monde pleure la perte d’un homme qui a éclairé notre compréhension du cosmos et de la Terre. Sa mémoire et son héritage continueront d’illuminer le chemin de la découverte scientifique et de la préservation de notre planète, rappelant à tous que l’exploration de l’univers et la sauvegarde de notre maison, la Terre, sont deux volets d’un même thème : celui de notre existence. Hubert Reeves, l’homme qui a éclairé le cosmos et la Terre, restera à jamais dans nos cœurs et nos esprits.
M’A d’après dépêches d’agences