Google veut ressusciter le SMS. Depuis l’avènement des messageries (WhatsApp, Messenger, Signal, Telegram, iMessage…), le bon vieux « texto » est devenu ringard. Il s’en envoie de moins en moins : 171 milliards en France l’an passé, soit 15 % de moins qu’en 2016, à son pic historique.
Pour enrayer cette lente agonie, Google mène une opération de sauvetage d’envergure, en commençant par la France et le Royaume-Uni. Dans ces deux pays, le géant américain va mettre à jour dans les deux à trois prochaines semaines son appli « Messages » pour tous les utilisateurs de smartphones Android. Ceux-ci pourront alors décider d’adopter une version « Chat » enrichie.
Pour riposter au plus vite, la GSMA (l’association qui regroupe la plupart des constructeurs et opérateurs de téléphonie) a travaillé avec Google. Le groupe américain dispose d’une formidable base installée : trois quarts des téléphones dans le monde utilisent son système d’exploitation, Android. Et il a notoirement échoué à s’imposer dans la bataille des messageries. L’allié était parfait.
Deux handicaps
Sauf que la lenteur des opérateurs a fini par exaspérer le Californien. « RCS a été lancé dans 24 pays, y compris en France avec SFR », relativisent les équipes de Google. Mais dans ces pays, seuls les clients de certains opérateurs équipés de certains types de terminaux sont concernés. Autant dire pas grand monde. « Nous n’en sommes pas là où nous aimerions être », euphémise-t-on chez Google. Et il est critique pour nos utilisateurs d’avoir cette expérience enrichie. »
Google se lance donc sans plus attendre, quitte à court-circuiter les opérateurs… et à faire froncer les sourcils des régulateurs , qui pourraient bien s’inquiéter de la mainmise de Google sur un système de messagerie encore largement utilisé. Avançant sur des oeufs, le groupe assure laisser la porte grande ouverte aux opérateurs pour le rejoindre.
Reste que le nouveau SMS devra surmonter deux handicaps majeurs.
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