Les feux en Amazonie provoquent un engouement spectaculaire pour Ecosia, le moteur de recherche alternatif qui permet de planter des arbres grâce aux revenus publicitaires générés par les requêtes de ses utilisateurs. Il a franchi le seuil des 15 millions d’utilisateurs en cette fin août.

Ecosia est un métamoteur de recherche solidaire allemand. Il reverse 80 % de ses bénéfices4 selon un programme de reforestation présent partout dans le monde. Ecosia plante des arbres au Burkina Faso, au Pérou, en Tanzanie, à Madagascar et dans douze autres pays. L’entreprise, certifiée B corporation, travaille avec différents partenaires dont WeForest et OZG au Burkina Faso, PUR Projet au Pérou et Eden Projects à Madagascar. En février 2019, plus de 50 millions d’arbres avaient été plantés depuis sa création, ce qui représente plusieurs milliards de recherches au total, à raison de 45 recherches en moyenne pour planter un arbre; soit environ: 2,25 milliards de recherches.

Fonctionnement
Ecosia propose un service gratuit de recherche. Les résultats affichés par le moteur de recherche sont générés par Bing, améliorés par des algorithmes particuliers développés par Ecosia et via des encarts publicitaires par Yahoo!, il affiche des liens publicitaires qui génèrent des revenus à chaque clic.

Il est possible de ne plus afficher de liens publicitaires auquel cas le financement effectué par les recherches est moins important.

Par ailleurs, des liens appelés EcoLinks permettent aux utilisateurs de générer des dons lorsqu’ils font leurs achats en ligne.

Ecosia est un moteur de recherche qui neutralise 100 % des émissions de CO2 de ses serveurs, de son infrastructure, de ses locaux et des appareils de ses utilisateurs, à travers un projet de compensation carbone géré par son partenaire myclimate.

En tant qu’entreprise sociale, Ecosia s’est donné pour mission de « cultiver un monde plus durable sur le plan environnemental, social et économique. » Cela consiste concrètement à financer la plantation d’1 million d’arbres dans la forêt atlantique d’ici août 2014. Le siège d’Ecosia GmbH est situé à Berlin, en Allemagne, où travaille une équipe de 7 à 13 personnes. En 2017, 22 personnes travaillent chez Ecosia, et des milliers d’emplois ont été créés pour planter des arbres partout dans le monde12[source insuffisante].

En date de mars 2018, plus de 6,6 millions € ont été collectés depuis la mise en ligne du site, le 7 décembre 2009.

EcoLinks
Ecosia travaille avec plusieurs sites Internet marchands qui permettent aux utilisateurs de faire un don lorsqu’ils font leurs achats en ligne : lorsqu’ils recherchent un produit avec Ecosia, les EcoLinks s’affichent à côté des détaillants participant au projet. Une fois que l’EcoLink est activé, un pourcentage de l’argent dépensé pour l’achat du produit (jusqu’à 5 %) est automatiquement reversé à Ecosia, qui l’utilise ensuite, avec les revenus issus des publicités, pour financer le projet « Plant a Billion Trees ».

Depuis 2014, les EcoLinks ne sont plus une fonctionnalité native d’Ecosia, ils doivent désormais être activés à travers l’installation d’une extension du navigateur Web. Les EcoLinks sont alors présents sur d’autres moteurs de recherche, tels que Google ou Yahoo!.

Histoire

L’entreprise Ecosia GmbH a été créée en 2009 par Christian Kroll à la suite d’un voyage au Brésil où il a constaté les ravages causés par la déforestation. Il lance ainsi le moteur de recherche Ecosia le 7 décembre 2009 à Berlin Ce lancement a eu lieu pendant que se tenait la Conférence des Nations unies sur les changements climatiques à Copenhague. Ce moteur de recherche succède aux projets de recherche caritative Xabbel, Forestle et Znout lancés auparavant par Christian Kroll. Forestle et Znout ont été interrompus en août 2013 et leur URL redirigée vers Ecosia.

De 2009 à juillet 2013, Ecosia s’est associé aux Fonds mondial pour la nature (WWF) pour protéger les parcs nationaux de Juruena et de Tumucumaque (tous deux situés dans la forêt tropicale du nord du Brésil), ce qui a permis de récolter des dons pour un total de 1 266 295 €. Toutefois, le site Internet WWF ne présente aucun lien qui peut justifier cette association entre Ecosia et le Fonds mondial pour la nature.

En septembre 2013, l’entreprise Ecosia compte 5 permanents et 10 bénévoles. Le moteur de recherche a alors attiré 200 000 utilisateurs actifs et généré 20 millions de recherches mensuelles, soit 1,286 millions d’euros de revenus qui sont alors redistribués à WWF, alors partenaire de l’entreprise17. Le même mois, Christian Kroll annonce que les revenus mensuels d’Ecosia ont dépassé les 60 000 euros17. Ecosia annonce également un nouveau partenariat avec The Nature Conservancy17. Par ailleurs, depuis avril 2014 Ecosia est certifiée B corporation.

Montants donnés par Ecosia aux différentes associations