Le 09 novembre 2023 le prestigieux Prix Médicis étranger a été décerné ex aequo à deux œuvres littéraires exceptionnelles : Misericordia de Lidia Jorge et Impossibles adieux de Han Kang. Cette récompense, attribuée chaque année depuis 1970 par le jury du Prix Médicis à un roman étranger paru en traduction française, met en lumière la richesse et la diversité de la littérature mondiale.
Le roman primé Misericordia, écrit par la talentueuse romancière portugaise Lidia Jorge, offre une plongée poignante dans l’univers de l’Ehpad, rebaptisé avec ironie « l’hôtel Paradis ». Au cœur de cette institution dédiée aux personnes âgées, le personnage principal, Donna Maria Alberti, âgée de près de 100 ans, captive les lecteurs avec ses réflexions enregistrées sur un magnétophone. Lidia Jorge, touchée par la perte de sa mère au début de la pandémie de Covid-19, livre un récit empreint d’émotion, transcendant la réalité par une prose poétique d’une puissance incantatoire.
D’autre part, Impossibles adieux de Han Kang, déjà récompensé par le Prix international Man Booker en 2016 pour « La Végétarienne », explore les cicatrices laissées par le massacre de civils sur l’île coréenne de Jeju en 1948. À travers le regard de trois femmes, l’écrivaine sud-coréenne offre un roman complet, profondément ancré dans l’histoire et la mémoire de son pays.
Les deux lauréats partagent une thématique commune autour de la souffrance, de la mémoire et de la résilience, mais leur approche stylistique diffère, offrant ainsi aux lecteurs une expérience littéraire riche et variée.
Le jury du Prix Médicis a souligné la qualité des traductions françaises qui ont permis de rendre ces chefs-d’œuvre accessibles au public hexagonal. Kyungran Choi et Pierre Bisiou pour Impossibles adieux et Élisabeth Monteiro Rodrigues pour Misericordia ont su restituer la beauté des textes originaux.
Misericordia de Lidia Jorge et Impossibles adieux de Han Kang, traduits respectivement du portugais et du coréen, sont désormais inscrits au panthéon des œuvres littéraires distinguées par le Prix Médicis étranger, confirmant ainsi leur place dans le patrimoine culturel mondial.