La Commission européenne a déclenché une tempête dans le secteur des pneumatiques en menant des inspections inopinées chez plusieurs fabricants majeurs, dont Michelin, Bridgestone, Continental, Nokian et Goodyear. Les autorités craignent une possible entente sur les prix au sein de l’industrie, jetant ainsi une ombre sur la concurrence dans l’Union européenne.
Dans un communiqué publié à Bruxelles, la Commission européenne a exprimé ses inquiétudes quant à une éventuelle coordination des prix entre les entreprises du secteur. Bien que les noms des entreprises concernées n’aient pas été divulgués officiellement, Michelin, leader mondial, a confirmé son implication tout en rejetant catégoriquement toute pratique anticoncurrentielle.
Le groupe français a souligné son engagement scrupuleux envers le respect des règles de concurrence dans tous les pays où il opère. Cette déclaration intervient alors que d’autres acteurs majeurs tels que Bridgestone, Continental, Nokian, et Goodyear ont également confirmé être sous le coup d’inspections de la Commission européenne.
Les autorités de la concurrence ont mené des perquisitions chez Michelin, Continental, Nokian et Goodyear, soupçonnant une entente sur les prix des pneus de remplacement. La Commission a précisé que les inspections ont eu lieu dans plusieurs pays membres de l’Union européenne, et les entreprises ont été sommées de coopérer pleinement.
Bien que les enquêtes en cours ne préjugent pas de la culpabilité des entreprises, les actions du secteur ont subi une baisse en bourse après l’annonce des inspections. Continental a clôturé en baisse de 1,51%, tandis que Michelin a perdu 0,84%.
La Commission européenne a rappelé que toute entreprise coupable d’infractions à la concurrence pourrait se voir infliger une amende atteignant jusqu’à 10% de son chiffre d’affaires annuel mondial. Aucun délai légal n’a été fixé pour la conclusion de cette enquête, mais la pression sur les géants du pneu s’intensifie, d’autant plus qu’ils font face à une concurrence croissante de la part de concurrents asiatiques proposant des produits à des prix plus compétitifs. La montée en puissance de ces concurrents chinois, indiens et sud-coréens, offrant des pneus low-cost, a ajouté une dimension supplémentaire à la compétition dans un marché déjà fortement concurrentiel.