— Par Sabrina Solar —
Les récifs coralliens subissent actuellement une crise mondiale sans précédent, provoquée par le réchauffement des océans lié au changement climatique. Selon les données recueillies par la NOAA (Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique), plus des deux tiers des récifs de la planète sont affectés par un épisode de blanchissement massif, le quatrième depuis 1998. Ce phénomène, accéléré par les vagues de chaleur marine, expose les coraux à un stress thermique sévère. Les récifs, qui abritent un quart de la biodiversité marine et protègent les côtes, sont gravement menacés par cette situation, avec des conséquences potentiellement dévastatrices pour les écosystèmes et les populations humaines qui en dépendent.
Le blanchissement des coraux survient lorsque la température des océans dépasse un certain seuil, entraînant l’expulsion des zooxanthelles, des algues symbiotiques essentielles à la survie des coraux. Privés de ces algues, les coraux perdent leur couleur et leurs nutriments, et si les conditions extrêmes persistent, cela peut mener à leur mort. Des zones comme la Grande Barrière de corail en Australie, la mer des Caraïbes, l’Atlantique Nord et les océans Pacifique et Indien sont particulièrement touchées par ce phénomène.