Les Pays-Bas ont récemment pris la décision historique de restituer au Sri Lanka six précieux trésors datant de l’époque coloniale, dans le cadre d’un effort visant à corriger les acquisitions illégales néerlandaises de cette période sombre de l’histoire. Ces objets comprennent un canon en bronze du XVIIIe siècle, magnifiquement orné d’or, d’argent, de bronze et de rubis, qui est actuellement conservé au prestigieux Rijksmuseum d’Amsterdam.
La cérémonie de restitution s’est déroulée au ministère de la Culture à Colombo, où le vice-ministre néerlandais de la Culture, Gunay Uslu, a officiellement remis les titres de propriété de ces objets au Sri Lanka. En échange de cette restitution, le musée national du Sri Lanka a accordé au Rijksmuseum d’Amsterdam le droit de conserver les trésors jusqu’à leur transport prévu à Colombo en décembre.
L’un des trésors les plus notables restitués est le canon de Lewke, supposé être un cadeau offert par l’aristocrate sri-lankais Lewke Disava au roi de Kandy vers 1745-1746. Malheureusement, ce canon a été saisi par les troupes hollandaises en 1765 et est resté exposé aux Pays-Bas avant de rejoindre la collection du Rijksmuseum.