Le pape Alexandre VI promulgue la bulle Inter caetera, qui confirme le partage de toutes les terres à découvrir entre le Portugal et l’Espagne le 4 mai 1493
Inter Cætera est une bulle pontificale émise par le pape Alexandre VI et adressée aux souverains catholiques du royaume de Castille, Ferdinand et Isabelle, le 4 mai 1493.
Cette bulle donnait à l’Espagne toutes les terres à l’ouest et au sud d’un méridien à 100 lieues (418 km) à l’ouest ou au sud de toutes les îles des Açores et du Cap-Vert (soit à 36°8’W). Déjà, dans la bulle Æterni regis, le pape avait donné au Portugal tous les territoires de l’Afrique et le droit de s’approprier toutes les terres nouvelles que les Portugais découvraient à condition de les évangéliser. Le traité de Tordesillas entre l’Espagne et le Portugal en 1494 changea un peu la ligne de démarcation, à 39°53’W.
En 1533, le roi de France François Ier demanda au pape Clément VII de changer la bulle en faveur de la France. Le pape précisa donc que la bulle n’affecte que les territoires occupés par l’Espagne ou le Portugal, toutes les terres nouvelles non occupées pouvant être réclamées par d’autres monarques chrétiens.