En 2023, la chaleur à l’origine de 47 000 décès en Europe
— Par Sabrina Solar —
En 2023, l’Europe a connu l’une des années les plus meurtrières en raison des vagues de chaleur, avec plus de 47 000 décès recensés. Ces chiffres sont alarmants, bien qu’ils révèlent aussi une certaine amélioration dans l’adaptabilité des sociétés européennes face à la chaleur extrême. Les deux épisodes caniculaires majeurs de l’été 2023, en juillet et en août, ont été responsables de 57 % de cette mortalité, avec les pays du sud de l’Europe, tels que la Grèce, la Bulgarie et l’Italie, étant les plus durement touchés. En France, environ 2 734 décès liés à la chaleur ont été enregistrés.
L’étude publiée dans *Nature Medicine* met en lumière la vulnérabilité accrue des personnes âgées et des femmes face à la chaleur. Les femmes présentent un taux de mortalité supérieur de 55 % à celui des hommes, et les personnes de plus de 80 ans ont un risque de décès 768 % plus élevé que celles âgées de 65 à 79 ans. Malgré ces statistiques accablantes, la recherche montre que sans les mesures d’adaptation mises en place au cours des deux dernières décennies, le nombre de décès aurait été encore plus élevé.