— Par Florence Santrot —
Une espérance de vie de 17,7 jours aujourd’hui, qui a été divisée par deux en un demi-siècle ? C’est ce qu’affirme une nouvelle étude sur les abeilles, qui avance plusieurs causes à cette évolution dramatique.
L’avenir des abeilles inquiète. Pour essayer de mieux comprendre ce qu’il se passe et les raisons de la chute dramatique du nombre d’abeilles dans le monde, deux chercheurs ont voulu comprendre ce qui se tramait et sont partis de chiffres objectifs pour en tirer une modélisation mathématique. Dans un article paru dans les Scientific Reports de Nature, Anthony Nearman et Dennis vanEngelsdorp de l’université du Maryland (États-Unis) affirment que la durée de vie des abeilles s’est réduite de 50 % en seulement 50 ans.
Alors qu’ils souhaitaient à l’origine étudier l’impact de l’apport en eau ordinaire ou eau sucrée auprès d’abeilles vivant dans des cages en laboratoire, ils en sont venu à étudier l’évolution de la durée de vie moyenne d’une abeille sur un demi-siècle. « Nous avons observé que la durée de vie médiane des abeilles occidentales ouvrières en cage diminue aux États-Unis depuis les années 1970, passant d’une moyenne de 34,3 jours à 17,7 jours », notent les deux auteurs dans leurs conclusions.