Aston « Family Man » Barrett, le légendaire bassiste jamaïcain, s’est éteint le 3 février 2024 à l’âge de 77 ans à Miami, en Floride. Né le 22 novembre 1946 à Kingston, Aston Barrett était l’une des figures emblématiques de la scène reggae, reconnu pour sa contribution exceptionnelle au son des Wailers et, par extension, au reggae lui-même.
Aston Barrett, surnommé « Family Man », n’était pas seulement un musicien de talent, mais également le patriarche d’une grande famille, étant le père de 40 enfants issus de différentes unions. Sa passion pour la musique et son rôle en tant que pilier des Wailers ont forgé sa réputation de « Family Man ».
Avec son frère, le batteur Carlton « Carly » Barrett, Aston a formé l’une des sections rythmiques les plus emblématiques de la Jamaïque, aux côtés de Sly & Robbie. Ensemble, ils ont marqué l’histoire musicale en accompagnant The Wailers, qui deviendra plus tard Bob Marley & The Wailers après les départs de Peter Tosh et Bunny Wailer.
Les frères Barrett ont également prêté leur talent à d’autres légendes du reggae, tels que Burning Spear, Max Romeo, Horace Andy, et bien sûr, Peter Tosh et Bunny Wailer après leur départ des Wailers. Leur influence a été telle que Roger Steffens, spécialiste de Marley, affirmait que tant que Familyman était à la basse, le groupe pouvait toujours s’appeler les Wailers.
Aston « Family Man » Barrett a été l’architecte du son emblématique de nombreux albums de Bob Marley & The Wailers, notamment « Catch A Fire », « Burnin' », « Natty Dread », « Rastaman Vibration », « Exodus », « Kaya », et bien d’autres. Son jeu de basse caractéristique a été salué par Bass Player Magazine, qui lui a décerné un Lifetime Achievement Award en 2012, le classant même comme le bassiste numéro un en 2020.
Le décès d’Aston Barrett laisse un vide dans le monde du reggae, mais son héritage musical perdurera à travers les générations. Sa vie dédiée à la musique jamaïcaine a été honorée par le gouvernement jamaïcain, qui lui a décerné l’Order of Distinction en 2021.
La musique perd un de ses piliers, mais la basse emblématique d’Aston « Family Man » Barrett continuera de résonner éternellement dans le reggae, rappelant à tous que, même si les artistes sont éphémères, leur influence transcende le temps.