— Par Sarha Fauré —
La semaine Kalinago est un événement majeur célébré chaque année en Dominique, particulièrement sur le territoire Kalinago, une réserve de 15 km² dédiée aux descendants des premiers habitants de la Caraïbe. Créée pour préserver la culture et les traditions du peuple Kalinago, cette célébration, qui remonte au 19 septembre 1930, est devenue un symbole de résilience, de fierté et d’unité pour cette communauté.
La commémoration de la guerre de 1930, qui marque un tournant dans l’histoire des Kalinagos, honore leur lutte contre l’oppression et rappelle la mémoire des hommes tombés lors de ces affrontements tragiques. Depuis 1981, chaque année, des événements comme des débats, des hommages aux anciens, ainsi que des concours, tels que Miss Kalinago et Princess Natari, sont organisés pour renforcer les liens entre les membres de la communauté.
En 2024, cet événement a pris une tournure historique avec l’installation d’Anette Sanford comme première femme cheffe du peuple Kalinago. Lors d’une cérémonie marquante sous le grand Karbay, en présence de figures politiques dominicaines, Sanford a prononcé un discours puissant. En saluant ses invités par le mot amérindien « Mabrika », elle a rappelé l’esprit de résilience et de détermination de son peuple face à des siècles de colonialisme, de génocides et d’oppression. Elle a évoqué la survie de la communauté, qui, bien que réduite à 300 individus à une époque, compte aujourd’hui environ 3000 descendants, gardiens d’une culture précieuse et d’un mode de vie unique.
Agée de 41 ans et infirmière de profession, Anette Sanford s’est engagée à améliorer les conditions de vie sur le territoire Kalinago, éloigné de la capitale Roseau. Parmi ses priorités, elle veut renforcer l’accès aux soins, ouvrir une filière bancaire dans la région et s’attaquer aux défis éducatifs, notamment le décrochage scolaire. Elle souhaite également réhabiliter les terres agricoles abandonnées et restaurer l’environnement, tout en travaillant avec son conseil pour développer des infrastructures locales, actuellement inexistantes.
En citant la tribune de Patrick Chamoiseau du 3 septembre 2024, publiée dans Madinin’Art, Anette Sanford a souligné l’importance de la reconnaissance des premiers habitants de la région et a plaidé pour leur liberté de mouvement dans la Caraïbe. Elle a conclu son discours avec un vibrant « Ayahora », remerciant son peuple et ses soutiens dans cette nouvelle étape pour les Kalinagos.
Ainsi, la Semaine Kalinago de 2024 a non seulement célébré l’héritage culturel et historique de la communauté, mais aussi marqué le début d’un nouvel élan sous la direction de leur première cheffe, déterminée à construire un avenir prometteur pour son peuple.