Plus de 176 000 Européens périssent chaque année en raison de la chaleur excessive
— Par Sabrina Solar —
L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a récemment tiré la sonnette d’alarme concernant les conséquences dévastatrices de la chaleur sur la santé publique en Europe. Plus de 176 000 Européens périssent chaque année en raison de la chaleur excessive, un chiffre qui souligne l’urgence de la situation. Cette région du monde se réchauffe à un rythme deux fois plus rapide que la moyenne mondiale, exacerbant les dangers liés aux températures élevées.
Une catastrophe européenne
Entre 2000 et 2019, l’OMS a recensé environ 489 000 décès annuels dans le monde attribués à la chaleur, dont 36 % se produisent en Europe. Cette proportion alarmante révèle que le continent européen est particulièrement vulnérable aux effets du réchauffement climatique. Le Dr Hans Henri P. Kluge, directeur régional de l’OMS Europe, souligne que « les populations paient le prix fort », avec les trois années les plus chaudes jamais enregistrées depuis 2020 et les dix années les plus chaudes depuis 2007.
Les dangers du stress thermique
Le stress thermique, qui se produit lorsque le corps humain ne parvient plus à maintenir une température stable, est la principale cause de mortalité liée au climat en Europe. Les températures élevées sont particulièrement dangereuses pour les personnes âgées, les femmes enceintes et les individus vulnérables, exacerbant des conditions médicales préexistantes telles que les maladies cardiovasculaires, respiratoires, cérébro-vasculaires, et les troubles de santé mentale.
Un appel à l’action
Face à cette crise, l’OMS et d’autres organismes de santé publique préconisent des mesures urgentes et concrètes. Plus de 20 pays européens ont déjà mis en place des plans d’action chaleur-santé, visant à renforcer la résilience des communautés face aux vagues de chaleur. Le Centre européen pour l’environnement et la santé prévoit de publier une deuxième édition de son plan d’action chaleur-santé, fournissant aux gouvernements des directives basées sur les données les plus récentes.
Préparer l’avenir
Le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a également appelé à une action globale pour combattre cette « épidémie » de chaleur extrême. Il plaide pour des interventions spécifiques telles que la protection des personnes vulnérables, la sauvegarde des travailleurs exposés à la chaleur, et la limitation de l’augmentation de la température mondiale à 1,5 °C. En adoptant des comportements simples comme rester à l’abri de la chaleur, garder les habitations fraîches, et s’hydrater régulièrement, de nombreuses vies peuvent être sauvées.
Un avenir incertain
Malgré les efforts en cours, l’OMS n’est pas optimiste pour l’avenir. Le nombre de décès liés à la chaleur est en constante augmentation et devrait encore s’aggraver avec l’intensification du réchauffement climatique. Pour éviter une catastrophe sanitaire à grande échelle, il est impératif que les gouvernements, les communautés et les individus agissent de concert pour atténuer les effets de la chaleur et protéger les plus vulnérables. L’avenir de la santé publique en Europe dépend de la capacité à répondre efficacement à ce défi climatique.
Sabrina Solar d’après dépêche d’agence ONU Info: