— Par Sarha Fauré —
Le livre « Jesse Owens » de la collection Folio Biographies, écrit par Alain Foix, présente une biographie détaillée de l’athlète américain Jesse Owens, connu pour ses exploits sportifs et son impact social durant l’entre-deux-guerres. Owens, né James Cleveland Owens, est devenu une figure de renommée internationale grâce à ses performances exceptionnelles aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936, où il remporta quatre médailles d’or (100m, 200m, saut en longueur et relais 4x100m). Cet ouvrage explore non seulement ses prouesses athlétiques, mais aussi son contexte historique et personnel.
Contexte historique et social
Jesse Owens est né le 12 septembre 1913 à Oakville, Alabama, dans une famille pauvre de onze enfants. Ses parents, Henry et Emma Owens, luttent pour subvenir aux besoins de la famille, influençant la jeune vie de Jesse. Sa santé fragile et les conditions économiques difficiles marquent son enfance. En 1920, la famille déménage à Cleveland, cherchant de meilleures opportunités. C’est là que Jesse découvre sa passion pour la course à pied.
Le livre se penche sur la période de ségrégation raciale aux États-Unis et l’impact de cette réalité sur la vie de Jesse Owens, même après ses victoires olympiques. Malgré son succès international, il continue de faire face au racisme et aux discriminations dans son propre pays, ne recevant pas de reconnaissance officielle de la part du président Franklin D. Roosevelt, et vivant dans une société où les droits civiques des Afro-Américains sont encore très limités.
Exploits sportifs et impact
Owens est particulièrement célèbre pour ses performances aux Jeux Olympiques de 1936 à Berlin, où il défia les théories raciales nazies en remportant quatre médailles d’or. L’auteur, Alain Foix, souligne l’importance de ces victoires non seulement pour le sport mais aussi comme acte symbolique contre le nazisme. Une anecdote courante mais controversée est la supposée snobisation de Jesse Owens par Adolf Hitler, bien qu’Owens lui-même ait nié cette version, soulignant plutôt l’absence de reconnaissance de la part de son propre gouvernement.
En outre, l’ouvrage aborde les défis auxquels Owens a été confronté après les Jeux. Malgré ses exploits, il eut du mal à trouver du travail, participant même à des courses contre des chevaux pour subvenir à ses besoins. Finalement, il trouva une carrière en tant que disc jockey de jazz et travailla dans les relations publiques.
Relations personnelles et politiques
L’amitié inattendue entre Jesse Owens et l’athlète allemand Luz Long est également mise en lumière. Malgré le contexte tendu des Jeux de 1936, Long aida Owens lors de la finale du saut en longueur, montrant que les liens humains peuvent transcender les idéologies politiques.
L’auteur analyse également les manipulations politiques au sein de l’équipe américaine, notamment la décision de remplacer deux relayeurs juifs par Owens et un autre sprinter pour le relais 4x100m, une décision perçue comme un acte pour apaiser l’idéologie nazie.
L’auteur : Alain Foix
Alain Foix est un écrivain, philosophe et dramaturge né en Guadeloupe. Il a dirigé plusieurs institutions culturelles et a reçu divers prix pour son travail littéraire. Son œuvre est éclectique, couvrant des genres tels que le roman, l’essai philosophique et les livres pour la jeunesse. Parmi ses publications notables figurent des biographies de figures historiques telles que Toussaint Louverture, Martin Luther King et Che Guevara, également dans la collection Folio Biographies.
Un incontournable
Le livre « Jesse Owens » d’Alain Foix offre une vision documentée et nuancée de la vie de cet athlète emblématique. En plus de ses exploits sportifs, il explore les dimensions humaines et sociales de son parcours, offrant une réflexion profonde sur le sport comme miroir des luttes politiques et sociales. Cette biographie est une lecture incontournable pour comprendre l’impact de Jesse Owens sur le sport et la société au XXe siècle.
288 pages + 8 p. hors texte, ill., sous couverture illustrée, 108 x 178 mm
Achevé d’imprimer : 18-04-2024
Genre : Biographies Catégorie > Sous-catégorie : Littérature française > Biographies
Époque : XXIe siècle
ISBN : 9782072983818 – Gencode : 9782072983818 – Code distributeur : G06469