Captain Tsubasa, l’icône du manga de football également connu sous le titre « Olive et Tom » en France, s’apprête à baisser le rideau après une carrière exceptionnelle de 43 ans. Yoichi Takahashi, le cerveau derrière cette épopée sportive, a annoncé la fin de la série dans la dernière édition du magazine Captain Tsubasa, révélant ainsi que le dernier chapitre serait publié en avril 2024.
L’histoire de Tsubasa Ozora, le jeune prodige du football dont le rêve était d’offrir la Coupe du Monde au Japon, a commencé à captiver les lecteurs du Weekly Shōnen Jump en 1981. Les 37 volumes compilés du manga ont connu un succès retentissant, devenant un phénomène mondial. En France, le manga a été édité par J’ai lu puis par Glénat, tandis que l’anime a été diffusé pour la première fois en 1988 sur La Cinq sous le titre « Olive et Tom ». Plus récemment, une nouvelle adaptation animée par le studio David Production a été diffusée au Japon en 2018 et a continué à étendre l’héritage de Tsubasa Ozora dans les pays francophones.
Le succès international de Captain Tsubasa s’étend bien au-delà des frontières japonaises. La franchise, connue sous différents noms tels que « Holly e Benji » en Italie et « Super Campeones » en Amérique latine, a inspiré des générations de jeunes fans et a laissé une empreinte indélébile dans le monde du sport. Les adaptations en dessin animé, les jeux vidéo et même les statues érigées dans le quartier natal de Yoichi Takahashi à Tokyo témoignent de l’influence durable de cette œuvre.
Malheureusement, l’annonce de la fin de Captain Tsubasa est accompagnée de la triste nouvelle de la détérioration de la santé de Yoichi Takahashi. Dans une lettre poignante adressée aux lecteurs, l’auteur de 63 ans a partagé les raisons derrière cette décision difficile, évoquant également les changements dans l’industrie du manga. Cependant, Takahashi a tenu à rassurer les fans en affirmant que les personnages de Captain Tsubasa continueront d’exister sous une forme différente.
Le manga et son adaptation animée ont laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du manga et de l’animation, avec des tacles acrobatiques et des lucarnes spectaculaires qui resteront gravés dans la mémoire des fans. Le succès international de Captain Tsubasa est attesté par la diffusion du dessin animé dans plus de 100 pays et les ventes de mangas atteignant près de 90 millions d’exemplaires à travers le monde, selon le site spécialisé Mangazenkan.
Yoichi Takahashi, lui-même passionné de football, a déclaré à l’AFP en février 2023 son objectif initial avec Captain Tsubasa : populariser le football au Japon, où la J-League n’a été créée qu’en 1993. En plus de son travail artistique, Takahashi est également le président et propriétaire du club de football Nankatsu SC, reflétant son engagement envers le sport.
Alors que le manga Captain Tsubasa tire sa révérence, l’héritage de Tsubasa Ozora et de ses coéquipiers perdurera, rappelant à tous les fans les moments passionnants et inspirants qui ont fait de cette série un pilier du monde du manga et du sport.